Zamieszkuje rzeki, jeziora i bagna południowych Stanów Zjednoczonych, szczególnie w dorzeczu rzeki Mississippi.
Eukarionty (Eukaryota)
Zwierzęta (Animalia)
Strunowce (Chordata)
Żółwie (Testudines)
Skorpuchowate (Chelydridae)
Wygląd: Żółwie sępie są jednymi z największych słodkowodnych żółwi, osiągając długość karapaksu do 80 cm i wagę do 100 kg. Ich karapaks jest ciemnozielony lub brązowy, z trzema rzędami kolczastych wyrostków, przypominających pancerz.
Tryb życia: Żółwie sępie prowadzą samotny tryb życia i są głównie nocnymi drapieżnikami. Większość czasu spędzają na dnie zbiorników wodnych, gdzie polują na swoje ofiary.
Pożywienie: Żółwie sępie są drapieżnikami i padlinożercami. Żywią się rybami, płazami, mięczakami i innymi małymi zwierzętami wodnymi. Są znane ze swojej techniki polowania polegającej na bezruchu z otwartymi szczękami, wabiąc ofiary przy pomocy języka przypominającego robaka.
Rozmnażanie:Samice składają od 10 do 50 jaj w wykopanych przez siebie gniazdach na lądzie. Inkubacja trwa od 100 do 140 dni. Młode żółwie są samodzielne od momentu wyklucia.
Ciekawostki: Żółwie sępie mają silne szczęki, które mogą miażdżyć skorupy innych zwierząt. Są jednymi z najdłużej żyjących żółwi, mogą osiągać wiek ponad 70 lat.
Status ochrony: Żółwie sępie są klasyfikowane jako gatunek narażony na wyginięcie (VU – Vulnerable) z powodu utraty siedlisk, zanieczyszczenia wód i nadmiernych połowów.